小寒，为农历二十四节气中的第3个节气，也是冬季的第五个节气，标志着季冬时节的正式开始。对于神州大地而言，标志着一年中最寒冷的日子到来了。
之所以叫小寒而不叫大寒，是因为节气源于黄河流域，《月令七十二候集解》说：“月初寒尚小.....月半则大矣”，按当时的情况延续至今而已。民间有谚语：小寒大寒，冷成冰团。从字面上理解大寒冷于小寒，但在气象记录中，小寒却比大寒冷，可以说是全年二十四节气中最冷的节气。常有“冷在三九”的说法，而这“三九天”又恰在小寒节气内。“小寒”一过，就进入“出门冰上走”的三九天了。
古人以五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，一年二十四节气共七十二候。并根据节气的气候特征和一些特殊现象分别起了名字，简洁明了的概括了每一候的天气物象。
小寒三候初候，雁北乡（xiàng）；二候，鹊始巢；三候，雉始鸲（gòu）。
说的是：小寒头五天，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；又过了五天，此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；又五天，雉在感阳气的生长而鸣叫。
初候，雁北乡。乡，向导之义。二阳之候，雁将避热而回，今则乡北飞之，至立春后皆归矣，禽鸟得气之先故也。
二候，鹊始巢。喜鹊也，鹊巢之门每向太岁，冬至天元之始，至后二阳已得来年之节气，鹊遂可为巢，知所向也。
三候，雉始鸲。雉，文明之禽，阳鸟也；雊，雌雄之同鸣也，感于阳而后有声。
小寒习俗中国古代对冬至很重视，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”
画图数九
小寒节气最初起源于黄河流域，据说早年黄河流域的农家每逢小寒，家家时兴用“九九消寒图”来避寒养生。九九消寒图是一幅双钩描红书法“亭前垂柳珍重待春凰”，均为繁体字，九字每字九划共九九八十一划，从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成。小寒节气正值三九严寒，所以“画图数九”的民俗与小寒节气有着密切联系。
小寒饮食民间谚语：“小寒大寒，冷成冰团。”在这个全年最冷的时节里，中国各地有着许多相关的节气民俗，比如“画图数九”、“补膏方”和“吃菜饭”。在这些民俗之中就蕴含着很多养生保健的原理。
南京：吃菜饭到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃。菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，香鲜可口。
广州：吃糯米饭广州传统，小寒早上吃糯米饭。为避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把腊肉和腊肠切碎、炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃。
天津：吃黄芽菜据《津门杂记》记载，天津地区旧时有小寒吃黄芽菜的习俗。黄芽菜是天津特产，用白菜芽制作而成。冬至后将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，覆盖勿透气，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。
小寒谚语小寒大寒不下雪，小暑大暑田开裂
小寒大寒，冷成冰团
小寒不寒，清明泥潭
小寒大寒寒得透，来年春天天暖和
小寒到，年味渐浓。旧岁近暮，新年即将登场。春天就要来了！祝亲人朋友小寒温暖健康！
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