心理咨询与治疗，不论是哪个流派也不论是那种方法，它们之所以有效和能够起到对来访者进行帮助的作用，是因为具有以下的特点，这是发挥作用的共同因素：
1、矫正性情绪体验
不同的心理治疗都可以为病人提供这种情绪体验的条件。从消极的方向说，病人的焦虑、紧张、沮丧、自卑等心情可能减轻，而从积极的方面说，病人在与治疗者交谈中可能萌生希望甚至信心，感到轻松愉快，感到被理解和受尊重。弗兰克提出了精神崩溃假说，意思是说，神经症和其他精神障碍病人求助于心理治疗时有一共同之点，即他们感到沮丧，对自己的困境感到无能为力，各种心理治疗的方法虽异，但起作用都在于帮助病人摆脱沮丧和无能为力感。心理冲突者的典型体验是，他感到无法应对自认为应该能够处理的问题。在人际关系上，病人觉得周围人应该理解他，实际上他却感到人们对他充满误解。病人还认为，那些应该帮助他的人似乎不能或不愿意帮助他。这使病人感到被疏远、孤立，感到委屈甚至愤懑。病人的情绪和行为可使周围人对他产生不满，这样便形成人际间的恶性循环终于导致沮丧甚至绝望感。
布鲁克（）认为，症状各异的病人有一个共同之点，他们的“重心”都不在自己身上，总是以某种方式放在别人身上，这就是依赖心理。缺乏独立自主精神，倾向于把自己心理上的问题归咎于客观原因等心理冲突者的特征。如果我们迎合病人的依赖心理，医生似乎可以包打天下，无需病人的努力，神经症就一定会好，那只能强化病人的依赖性。这种移情可以使症状暂时减轻，但从长远来说，对病人却是弊多于利的。医生过甚其词和不负责任的保证，一旦被病人觉察到不能兑现，病人将陷于幻灭的苦痛甚至绝望之中。因此，布鲁克认为，心理治疗的任务在于帮助病人形成他自己的“重心”，也就是自信和自我支配，觉察到自我的真实存在，按自己的生活目标去寻求满足。要做到达一点绝非易事，也颇需时间，但这样的矫正性情绪体地才是持久的逐渐深入地起作用的因素。 2、从事新的有效行为
启发、鼓励和支持病人从事新的有效行为，可以是公开的和直截了当的，包含明确的建议和具体的指导，也可以是含蓄的，间接的和暗示性的。如此说来从事新的有效行为确买是多种不同心理治疗起作用的共同因素。标准的行为治疗自不待言，它们的治疗技术主要着眼于病人的行为，例如，通过有计划有步骤的自我训练，用面对现实的行为替代回避行为，矫正适应不良的行为。
贝克（）明言，他的认识治疗的“总体策略是言语性程序和行为矫正技术的混合。”梅琴鲍姆（）把他的治疗称作认知行为治疗。实际上，多种标准的行为治疗技术，如系统性脱敏，行为示范，厌恶条件化等，梅琴鲍姆都加以来用。他要求病人每天进行应付行为的“个人实验”结合所谓内部对话，更是治疗的一个重点。
即使我们能够有条件地直接控制自己的思想情欲，这也绝不是个好办法。习惯于控制思想情欲的人患神经症的可能性比一般不这样做的人要大得多。控制思想情欲难，控制行为易，我们为什么不选容易做的呢？其实这就是生活的实践的观点。神经症病人完全可以成为精神健康的人，只要他敢于面对现实并勇于实践。除了客观世界以外，这里现实还指个人的内心世界，这就有赖于意识的扩大性自我探索了。
3、提供可供选择的生活态度
无论不同的心理治疗采取什么样的治疗策略，提供可供病人选择的生活态度被许多理论家公认为促进治疗性改变的一个共同因素。戈尔弗里德写到：“所有不同形式的治疗都有共同的临床策略，即为病人提供另一种看待他们自己、他们的行为以及周围世界的方式。”
供病人选择的另一种生活态度，可以隐含在治疗者的言谈举止和职业态度之中，也可以明确地体现在治疗者与病人对问题的讨论之中。一句话，在整个治疗过程中，治疗者的生活态度活生生地呈现在病人面前，这当然会影响病人，促进病人的改变。
4、治疗者与病人的关系
这个因素即使不是所有心理治疗的特征，也是在多种心理治疗中经常被强调的一个共同因素。不同的治疗有不同的说法：移情关系，帮助关系，工作或治疗同盟，促进关系，真实关系，亲密关系，特殊的建设性关系，双方卷入的关系，等等。
对治疗者与病人关系的作用大体上有两种不同解释。一种把关系只看做是媒介或手段，借助于他，各种治疗技术才得以发挥作用。另一种把关系本身看作起作用的治疗因素，不仅是媒介
或手段。作者倾向于后一观点。各种心理治疗都意味着治疗者与病人之间建立和发展特殊的建设性关系。
许多事实表明，治疗者与病人的良好关系本身可以缓解甚至消除症状。同时，在病人亲自参与建立和发展这种关系的过程中，病人也就学到了如何与别人发展关系的实际知识和技术，同时也体验到了建设性关系对他的意义。显然，建设性关系使病人摆脱了孤立状态。
多种心理治疗有一个共同的假设性前提：即使问题源于尽年的创伤性和混乱的生活经验，也可以通过某种全新的亲密的人际关系而得到娇正和解决。
5、随时准备接受社会影响
病人求助于心理治疗者，这本身就意味着准备接受社会影响。因此心理治疗者的首要任务之一，是培养病人随时准备接受社会影响的能力和自觉。当然，这跟与病人发展关系是密切联系的，很难划分清楚的。但是，培养接受社会影响的能力和自觉，更多的集中于关于人际关系问题的讨论，帮助病人弄清楚某些与病人最关紧要的社会影响机制，例如吸引、喜欢、爱、厌恶、憎恨、攻击等的机制，如何处理从众、顺从、服从和保持独立自主性这类问题，等等。当然，心理治疗不能流于一般的清谈，而是通过讨论病人的具体人际关系经历来促进病人的理解。
总之，小别心理治疗主要限于给病人接受其他社会影响提供示范性经验。
6、意识扩大性自我探索
这里，关键是病人的自我探索。尽管需要治疗者的启发和帮助，但不能代替病人思考而采取灌输的方式，因为灌输很可能遇到阻力，即使病人接受了，也作用不大。精神健康者在生活实践中不断进行自我探索，病人完全可以学会这种本领。用灌输的方式，即使解决了眼前的问题，如果病人不会自我探索，下次遇到问题仍需求助于治疗者。
自我探索意识扩大，过去觉察不到的内心世界逐渐呈现，人们对自己的理解得以提高或深入。不同观点的治疗家对这一过程有不同的解释。咨客中心治疗认为这是对自己的内在感受的挖掘或开发。精神分析家认为这是对“无意识”的洞察或领悟。存在主义者认为这是对亲在（我这个存在）的觉察。格式塔治疗认为这是对心理之格式塔（亦译完形）的察觉。
认知治疗也有类似的情况，只是解释不同罢了。例如，通过认知治疗病人认识到在诱发反应的刺激或生活事件和反应或结果之间还有自己的认识情感活动在起着中间环节的作用，这就是所谓填空。换言之，原来对病人来说是毫无所知的一块空白，现在有了意识的内容，出就是意识扩大了。
因此，可以说，意识扩大性自我探索是多种心理治疗起作用的共同因素。当代心理治疗实践有强烈的整合倾向。将上述共同因素加以整合，根据病人的情况以及治疗者理论和实践上的考虑加以灵活运用，看来是整合性心理治疗的一种可行的策略。
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