散文，是指与诗歌、小说、戏剧并称的一种文学样式。散文通过对现实生活中某些片断或生活事件的描述，表达作者的观点、感情，并揭示其社会意义，可以在真人真事的基础上加工创造；不一定具有完整的故事情节和人物形象，而是着重于表现作者对生活的感受，具有选材、构思的灵活性和较强的抒情性，散文中的“我”通常是作者自己。
散文的语言不受韵律的限制，表达方式多样，可将叙述、议论、抒情、描写融为一体，也可以有所侧重；根据内容和主题的需要，可以像小说那样，通过对典型性的细节生活片段，作形象描写、心理刻画、环境渲染、气氛烘托等，也可像诗歌那样运用象征等艺术手法，创设一定的艺术意境。散文的表现形式多种多样，杂文、短评、小品、随笔、速写、特写、游记、通讯、书信、日记、回忆录等都属于散文。
总之，散文篇幅短小、形式自由、取材广泛、写法灵活、语言优美，能比较迅速地反映生活，深受人们喜爱。
散文家毕淑敏，中考选文的常客散文有广义、狭义之分。广义散文，是指诗词以外的散体文章；狭义散文，则专指同诗歌、小说、戏剧并称的一种文学体裁。通常所说的散文一般指狭义散文。
根据散文的内容和性质可分为以下几类：
1.记叙性散文
以写人记事为主的散文，这也是各地中考选文最多的一类。这类散文对人和事的叙述和描绘较为具体、突出，同时表现作者的认识和感受，也带有浓厚的抒情成分，字里行间充满饱满的感情。记叙性散文侧重于从叙述人物和事件的发展变化过程中反映事物的本质，具有时间、地点、人物、事件等因素，从一个角度选取题材，表现作者的思想感情。例如：鲁迅的《藤野先生》、吴伯箫的《记一辆纺车》、朱德的《母亲的回忆》。年中考，北京、河北、江西、湖南长沙、江苏南京、广东、广东广州、四川成都等地，考查的都是记叙性散文。
记叙性散文与短篇小说相似，但又有明显的区别。就叙事而言，散文所述的事件不要求情节完整，更不追求曲折变化，而小说对叙事的要求要较散文高得多；另外，散文在叙事的时候需要饱蘸情感，小说的情感则主要由人物体现出来，不须作者明确抒发。就写人而言，小说要求努力塑造典型人物形象，典型人物是作者虚构出来的。而散文中的人物则是在真人真事的基础上，进行某些剪裁加工，注重对人物进行写意式的描绘。
根据该类散文内容的侧重点不同，又可将它区分为记事散文和写人散文。
偏重于记事的散文以事件发展为线索，偏重对事件的叙述。它可以是一个有头有尾的故事，如许地山的《落花生》，也可以是几个片断的剪辑，如鲁迅的《从百草园到三味书屋》。散文在叙事中倾注作者真挚的感情，这是与小说叙事最显著的区别。
偏重于记人的散文，全篇以人物为中心。它往往抓住人物的性格特征作粗线条勾勒，偏重表现人物的基本气质、性格和精神面貌，如鲁迅《藤野先生》。人物形象是否真实是散文与小说的本质区别。
散文家余秋雨《文化苦旅》2.写景性散文
以描绘景物为主的散文，年中考天津的《片片蝶衣生》就是此类。这类文章多是在描绘景物的同时抒发感情，或借景抒情，或寓情于景，抓住景物的特征，按照空间的变换顺序，运用移步换景的方法，把观察的变化作为全文的脉络。生动的景物描绘，不但可以交代背景，渲染气氛，而且可以烘托人物的思想感情，更好的表现主题。
这类散文以游记散文为主，其最主要的特点是作品所描写的景物必须完全真实，不允许夸饰和虚构；但又不是照相、摄影似的实录，而是作者融情于物，达到情景交融，如刘白羽的《长江三峡》。也有人将这类散文归入记叙性散文。
散文家林清玄《桃花心木》3.抒情性散文
注重表现作者的思想感受，抒发作者的思想感情的散文，此类散文中考考查相对较少。这类散文有对具体事物的记叙和描绘，但通常没有贯穿全篇的情节。与其他散文相比，抒情散文的情感更强，想象更丰富，语言更具有诗意。它或直抒胸臆，或触景生情，洋溢着浓烈的诗情画意，即使描写的是自然风物，也赋予了深刻的社会内容和思想感情。优秀的抒情散文感情真挚，语言生动，主要运用象征、比兴、拟人等方法，把思想寓于形象之中，通过对外在形象的描绘来传达作者的情感，具有强烈的艺术感染力。
根据该类散文的表现方式的不同，可以分为托物言志式散文和借景抒情式散文。
托物言志式散文，也称象征性散文，作者将情感融于某个具有象征意义的具体事物，借助象形联想或意蕴联想把主观情感表现出来。如杨朔的多数散文，矛盾的《白杨礼赞》等。
借景抒情的散文，将感情寓于景物之中，赋景物以生命，明写景，暗写情，做到情景交融，情景相生。如朱自清的《荷塘月色》、刘白羽的《日出》等。
散文家史铁生《我与地坛》4.哲理性散文
又称议论性散文，是以发表议论为主的散文，这类散文中考考查也较少，年湖北武汉中考《黑夜中也能健步如飞的人》属于此类。它与抒情散文一样注重情感的抒发，不同的是哲理性散文重于理智，抒情性散文重于感情。它又不同于一般的议论文，用事实和逻辑来说理，而主要用文学形象来说话，是一种文艺性的议论文。它既有生动的形象，又有严密的逻辑；既要以情动人，又要以理服人；融形、情、理于一炉，合政论与文艺于一体。鲁迅先生的杂文、陶铸的《松树的风格》等都是典型的哲理性散文。
哲理，是感悟的参透，思想的火花，理念的凝聚，睿智的结晶。哲理性散文揭露万物之间的永恒相似，给我们一种透过现象深入本质、揭示事物的底蕴、观念具有震撼性的审美效果，具体表现为三种思维方式：
A、象征思维：哲理性散文因为超越日常经验的意义和自身的自然物理性质，构成了本体的象征表达。它摒弃的是浅薄，而是达到一种与人的思想情性相通、生命交感、灵气往来的境界，让读者从象征中获得理性的醒悟和精神的畅快，由心灵的平静转到灵魂的震颤，超越一般情感反应而居于精神的顶端。
B、联想思维：由于哲理性散文是个立体的、综合的思维体系，经过联想，文章拥有更丰富的内涵，不至于显得单薄，把自然、社会、人生多个角度进行了融合。
C、情感思维：哲理性散文在本质意义上是思想表达对情感的一种依赖。由于作者对生活的感悟过程中有情感参与，理解的结果有情感及想象的融入，所以哲理性散文中的思想就不是一般干巴巴的议论，而是寓含了生活情感的思想，是蘸满了审美情感液汁的思想。
从哲理性散文的字里行间可以读解到心智的深邃，理解生命的本义，这就是哲理性散文艺术美的所在。
（连载，请持续
